Source: VasenkaPhotography / Flickr CC: Money (License terms: https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)

Независимые новостные издания в странах c высоким уровнем политических репрессий вынуждены искать более креативные подходы к финансированию. Такую тенденцию выявили ученые в результате нового исследования.

Это первое научное исследование, в котором была изучена экономическая структура оппозиционных новостных сайтов, т.е. интернет-изданий, которые публикуют прямую критику в адрес правительств своих стран. Исследователи отметили существенные проблемы, с которыми сталкиваются эти издания в процессе поиска финансовых средств. Ученые пришли к выводу, что таким изданиям нужно постоянно экспериментировать с различными способами заработка для того, чтобы оставаться автономными как финансово, так и политически.

В исследовании «Хрупкие финансы: модели дохода оппозиционных новостных изданий в условиях репрессивных режимов», Клэр Кук, являющаяся старшим преподавателем в Университете Центрального Ланкашира, рассмотрела 19 независимых новостных изданий в таких странах и регионах, как Узбекистан, Сирия, Зимбабве и Кавказ. Существуют разные виды и уровни опасности, с которыми сталкивались эти платформы: журналистов убивали, арестовывали, им угрожали, закрывали доступ к их новостным сайтам и громили их офисы.

В исследовании рассматривались уже существующие варианты финансирования, а также обращалось внимание на альтернативные методы – такие как партнерство с другими СМИ, новые модели рекламы, схемы микроплатежей и пожертвования через краудфандинг.

Кук сфокусировала внимание на трех основных источниках дохода: гранты, заработанный доход и пожертвования.

Оппозиционные медиа были разделены на «сосланных» (издания, которые не могут больше функционировать на территории страны и поэтому управляются и вещают из-за рубежа) и «ограниченных» (работающих в ограниченных, неблагоприятных условиях на территории своей страны).

Как сосланные, так и ограниченные новостные издания действуют в трудных, крайне нестабильных условиях. Это часто становится причиной того, что они полагаются на гранты и не ищут альтернативные, но менее надежные источники дохода.

Один журналист из Зимбабве, работающий на независимое новостное издание, объяснил, что вещать при поддержке иностранной помощи и грантов кажется ему более эффективным способом существования, чем экспериментировать на менее знакомом поприще. «Мы в течение многих лет набирались опыта в области донорской помощи, а в других областях, наоборот, не имеем никакого опыта», отметил журналист.

Требования спонсоров повышаются

Тем не менее полагаться исключительно на гранты становится все более рискованным занятием. Зачастую помощь из-за рубежа привязана к внешней политике страны донора, что проявляется в долгих процедурах и довольно специфических критериях отбора, которым должны соответствовать соискатели.

В последнее время финансирующие стороны также требуют от поддерживаемых медиа разнообразия источников доходов. Они все чаще относятся к выдаваемым грантам как к основному или начальному капиталу, но не как к единственному источнику поддержки или дохода.

Из-за возрастающего давления в области поиска финансирования многие независимые СМИ терпят неудачу. Некоторые СМИ, давно функционировавшие в медиапространстве своих стран, такие как, например, Short Wave Radio (Зимбабве) или Uznews.net (Узбекистан), закрылись по причине нехватки финансов.

Сотрудничество может увеличить доход: пример рекламы

Около половины (47%) новостных изданий, рассмотренных в исследовании, в качестве эксперимента пытались монетизировать свои услуги при помощи как прямой, так и нативной рекламы. Эти методы приносили им неустойчивые источники дохода из-за общего непонимания типов рекламы и их функционирования.

Кук выделила один удачный случай, в котором несколько независимых СМИ сформировали одну общую рекламную платформу. Такой подход повысил их потенциал для привлечения глобальных рекламодателей и у них появился доход от международной рекламы, на которую иначе не было бы надежды.

В этом случае была использована модель разделения дохода и участникам платформы заплатили 70% от общего дохода от рекламы. Основным преимуществом послужило то, что участники сети разделили между собой расходы на инфраструктуру и установку рекламных систем, тем самым снизив расходы для каждого отдельного издания.

Тем не менее многие работники медиа жаловались на то, что рекламодатели не хотят ассоциировать себя с оппозиционными сайтами. Представитель одной кавказской платформы сказал: «Мы пишем про исчезновения людей, про пытки, освещаем сложнейшие истории про нарушения прав человека, а рекламодатели не хотят, чтобы их ассоциировали с такими историями».

Продажа печатных изданий иногда необходима для притока средств

В бедных странах, таких как Зимбабве, продажа печатных изданий приносит больше дохода, чем реклама (в одном случае – до 60%).

Некоторые новостные издания полагались на доход от уличных продаж для финансирования рутинных работ. Такая схема приносит больший приток наличных средств, чем реклама, особенно в тех местах, где рекламодателям требуется в среднем 45 дней для оплаты счетов.

Микрооплаты, краудфандинг и пожертвования

Большинство интервьюируемых (14 из 19) указали, что они экспериментировали и с различными схемами сбора пожертвований – от больших пожертвований до микропожертвований. Только семерым из них удалось добиться некоторого успеха, но даже тогда сумма привлеченных денег была незначительной.

Одно узбекское издание попробовало воспользоваться социальным сайтом для микрооплат Flattr, где пользователи оставляют «чаевые» понравившимся статьям со своих кредитных карточек или счетов PayPal. Но лишь малая часть бюджета покрылась пожертвованиями. Работники издания объяснили это тем, что апатия и нищета становятся основным барьером для модели микрооплат.

Представитель из Узбекистана сказал: «Люди политически не очень активны и принимают все как должное». Собеседник из Зимбабве подтвердил эту мысль: «Все бедны, даже та диаспора, которая трудится не покладая рук в развитых странах, чтобы отправлять деньги домой; так что пожертвования для медиа – это последнее, что им приходит на ум».

Исследователи также выявили, что на практике переводы и оплаты посредством банка связаны с вопросом частной информации, что небезопасно в случае подпольных оппозиционных новостных организаций, и поэтому препятствуют формированию доходов. Цифровые платформы вроде PayPal часто требуют пользователей предоставить детальную информацию о банковском счете, через которую их легко может выследить правительство. Это делает оппозиционные медиа и тех, кто их финансово поддерживает, более уязвимыми.

Установление альтернативных цифровых структур требует технической экспертизы, которой зачастую не хватает у сосланных и ограниченных медиа. В то же время совместные координированные действия нескольких изданий, наподобие единой рекламной платформы, могут послужить выходом из ситуации и помочь в привлечении средств путем анонимных пожертвований, онлайн-систем и мобильных систем оплаты. Совместными усилиями можно было бы решить задачу, которая является непосильной ношей для каждого издания по отдельности.

Хрупкие финансы – плата за независимость?

Вне зависимости от зачастую негативного опыта изданий в вопросах привлечения финансирования, исследование задается вопросом: является ли недостаток средств отличительным признаком оппозиционных новостных медиа? И воспринимается ли читателями плохое финансовое состояние оппозиционных СМИ как признак или естественный атрибут нескомпрометированной прессы?

Вопрос неоднозначный. Один сирийский журналист, например, утверждает: «Читатели прислушиваются к нам именно потому, что мы боремся за выживание и у нас нет финансирования. Если бы они почувствовали, что мы имеем с этого доход, то они потеряли бы к нам доверие».

Исследователи приходят к заключению, что самый широко распространенный метод, используемый практически всеми независимыми изданиями, является тем, что Кук называет методом «бриколаж». Как сосланные, так и ограниченные медиа продлевают свое существование за счет совмещения нескольких способов и стратегий привлечения доходов, описанных выше.

Эта практика «продления существования», к которой оппозиционным изданиям приходится прибегать, является также вынужденно креативной, открытой к инновациям, к совмещению разных подходов и сотрудничеству. Возможно, она могла бы пригодиться и управленцам более крупных, мейнстримовых новостных организаций, будучи примером оригинальных подходов к привлечению дополнительного финансирования.

Перевод с английского: Рухшона Нажмидинова

Оригинал статьи на немецком можно прочитать здесь. Английская версия статьи доступна здесь

Фотография: VasenkaPhotography / Flickr CC: Money (License terms: https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)